Les trois mouvements principaux de la Résistance en zone Sud ayant fusionné, les formations paramilitaires correspondantes se regroupèrent pour former l'Armée Secrète, sous le commandement du Général Delestraint, nommé par le Général de Gaulle le 11 novembre 1942.

Deux autres groupes armés sont en place. D'une part, les Francs-Tireurs et Partisans, créés en 1941, par Charles Tillon. Les F.T.P.F, issus du Front National de mouvance communiste n'ont absolument rien à voir avec le mouvement d'extrême droite que nous connaissons de nos jours). D'autre part, l'Organisation de Résistance de l'Armée, sous les ordres du Général Frère et provenant de l'Armée de l'Armistice.

Cet ensemble armé sera regroupé sous l'appellation de Forces Françaises de l'Intérieur (F.F.I.). Le général Koenig en sera le chef et le Général Chaban-Delmas son adjoint.

Le 16 février 1943, le gouvernement de Vichy, cédant à la pression allemande, instaure le Service du Travail Obligatoire qui veut mettre le monde du travail à la disposition de l'occupant. C'est la goutte qui fait déborder le vase et les « réfractaires » refusant de partir préfèrent s'évaporer dans la nature. Les maquis vont les recueillir.  A eux vont se joindre des jeunes des Chantiers de Jeunesse ainsi que des militaires que la dissolution de l'armée de l'armistice a laissé pour compte.