François Abarrategui est né le 26 avril 1920, à la Faloise, dans la Somme, d'une mère française, née dans le Calvados, et d'un père espagnol, Pedro Inigo Abarrategui, né le 31 mai 1897 à Mondragon dans la province du Guipuzcoa. François est l'aîné. Son cadet d'un an est Jean Robert. Très vite, le père abandonne son épouse et ses fils pour regagner vivre au pays basque.

Voulant se rapprocher de son mari défaillant, madame Abarrategui, avec ses deux enfants, s'installe à Hendaye, où elle trouve un poste de cuisinière.

François et Jean iront à l'école communale de Cibourre. Après avoir obtenu le certificat d'études, ils apprendront le métier de charpentier, choix quasiment inévitable lorsque l'on sait que le patronyme d'Abarrategui a un rapport avec le bois, en basque.

Par la suite, madame Abarrategui, avec ses deux enfants, vient s'installer à la Bastide, puis à Bordeaux, enfin à Lormont. François et Jean trouvent du travail aux "Chantiers de la Gironde" et se trouvent au contact d'un monde ou syndicalisme et politique font bon ménage; les deux frères fréquenteront les "Jeunesses communistes" mais aussi l'association laïque locale. Ils pratiqueront le rugby au sein du club lormontais qui deviendra, par la suite, un noyau de résistants.