Témoignage d'Albert Escabasse

Je vais avoir 15 ans au mois de décembre 1940, j'écoute la radio de Londres, le 18 juin de cette année, j'ai entendu l'appel du général de Gaulle qui m'a bouleversé.

Je vis avec mes parents au lieu-dit "Champagne" à Saint-Laurent-du-Bois. Nous exploitons une petite propriété viticole à quelques centaines de mètres de la ligne de démarcation. Nous hébergeons souvent des prisonniers éva dés, des résistants. Après s'être restaurés (nous n'avons pas beaucoup de nourriture), ils se reposent et, au petit matin, le long d'un petit cours d'eau, à côté d'un bois, au lieu-dit "Griffon", nous leur indiquons où il faut passer pour rejoindre la zone libre. Deux années s'écoulent, les arrestations dues aux dénonciations par la milice de Pétain se multiplient: de nombreux résistants sont torturés et fusillés sur place, d'autres races (car les nazis ne pardonnaient pas aux hors la loi) sont envoyés dans les camps de concentration, on connaîtra la suite plus tard. Nous changeons d'exploitation, nous allons habiter dans une ferme à proximité de la ligne. La propriété est "à cheval" et plus importante. Un jour, un marchand ambulant passe, il achète des peaux de lapins, il deviendra mon ami. Il s'appelle "Honoré", je saurai plus tard qu'il était P1 dans le groupe "Hilaire-Buckmaster". De son vrai nom André Jaubert, il habite dans la région de Blasimon, je ne me doutais pas qu'il serait, quelques mois plus tard, un de mes chefs dans la Résistyance et, ensuite, dans l'armée.

A partir de ce moment, je vais entrer dans la clandestinité. Il me demande des renseignements sur les collaborateurs et les miliciens, je le lui donne. Je servirai d'indicateur sur les déplacements des patrouilles allemandes pendant les parachutages. A la fin de l'année 1943, le maire de la commune me nomme pour partir au S.T.O., c(est au travail obligatoire. Je suis convoqué par les Allemands, me précise-il, à Bordeaux, cours du Chapeau-Rouge. Muni de papiers et d'un certificat (soutien de famille et maladie), je pense être relaché; il n'en rien.

Au moment du départ je ne sais où, je prend prétexte d'aller chercher ma valise. Une secrétaire française, m'ayant aperçu, cachera ma carte d'identité qui me sera restituée, par cette même personne, à la fin de la guerre. Je m'échappe par les petites rues, j'arrive à Tresse Mélac, une cache que l'on m'avait indiquée, chez le garde-champêtre. Là, il me donne une fausse carte d'identité au nom de Jean Barbe, qui sera désormais mon nom jusqu'à la libération. Je reste caché chez lui huit jours. Je repars chez mes parents. Au petit matin, je franchis la ligne de démarcation, c'est à Saint-Laurent-du-Bois, le "chemin de la casse". Je vais chez un cousin à Caubon- Saint-Sauveur qui ne peut me garder que quelques jours, puis à Lévignac-de-Guyenne, chez M. Landreau. Je resterai près de trois mois chez lui, il me dit que je vais être dénoncé par une personne qui vient souvent manger avec nous, le lendemain, j'entends une rafale de mitraillette, il vient d'être abattu par un maquisard, je dois repartir car des gendarmes français enquêtent. Je reviens de nuit chez mes parents. Je vais voir mon ami "Honoré" qui me fait entrer au maquis commandé par le capitaine Barrière. Avec quelques camarades, nous servons d'éclaireurs. Nous sommes mal armés, quelques mitrailleuses, de vieux mausers et lebels. Après les massacres de Saint- Léger-de-Vignague, Blasimon, Mauriac, les nazis commencent à se retirer pour rejoindre la Normandie. Ils seront retardés par le harcèlement des maquisards. Le débarquement des troupes alliées,tant attendu, a lieu enfin ! La libération de la France ne sera effective que le 8 mai 1945 par la capitulation sans conditions des troupes allemandes.

Au mois d'août 1944, nous sommes rassemblés pour contracter un engagement pour la durée de la guerre. Versé au 57^ème Régiment d'Infanterie, je partirai au Front du Médoc, puis, les manoeuvres dans les Landes, ensuite les Alpes-maritimes et, pour terminer, les troupes d'occupation en Allemagne. Au mois de janvier 1946, je serai démobilisé.

Hélas, combien de jeunes de mon age ne reviendrons pas. Ils seront morts au combat ou disparus dans les chambres à gaz. Ils n'auront pas eu ma chance.